風が通り、落ち葉を宙へと舞わせた。 色付く木々が、どうしようもなく愛おしく感じる。 大地が運ぶ、自然と言う名の全ては泣きたくなるくらい美しかった。 こんな風に感じることが出来るようになったのも、きっと――…。 きっと、君のおかげだから。 |
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次々と移り変わる画面。 幾つものフォトグラムファイルが開かれ、ウィンドウに所狭しと並ぶ。 「こっちが15歳の頃。で、こっちがハイスクール時代でしょ」 表示された映像を指差しながら、楽しそうに説明する。 「この時のフィスティバルがね、すっごく大変で…って何？」 むぅと、頬を膨らませて、ミリィは隣に座っていたケインへと近付く。 ミリィの自室で掃除をしていたら、昔のフォトグラムファイルが出てきたらしい。 懐かしくなって、見ていたところにケインがやってきたのだ。 「いや、楽しそうだなぁって」 ケインが同じ歳だった頃は、もうこの船に乗っていて、トラコンを営んでいた。 普通の生活が、ロストシップを持つ者に与えられるはずもなく。 同時に、どれも彼女が倖せそうで良かったとさえ思った。 「そ、そう？」 ミリィは何故だか気恥ずかしくなって、紅い顔のまま話題を変えた。 気を紛らわせる為に、背伸びをする。 「ケインのは、あの時の紙の写真しかないの？」 「あー…そういや、無いな」 考えて、曖昧に答える。 恐らく詳しくは覚えていないのだ。 データというデータは、全てキャナルが管理していることも関係あるだろう。 思い出のある、祖母の家でのものならともかく。 「じゃあ、今度ケインの部屋を粗捜ししてみようっと」 「待て」 間違いなく面白がっている彼女を、本気で止めるケイン。 「だって、織りたいじゃない。私の織らないケイン」 穏やかに微笑む少女に何も言えなくなる。 ほんの一瞬の、真剣な眼差しには逆らえない。 「私は、私を織って欲しくて話しているのだもの」 そうして、彼女は突然ハッとした。 困惑の色を浮かべた瞳に、ケインは何事かと首を傾げる。 「まさか…」 「何だよ？」 信じられないというように、身を引くミリィ。 「見られて困るものがあるとか…例えばベッドの下とか！！！」 「いつの時代の思春期真っ最中少年だッッ！！！」 まぁ、いつもの喧騒である。 「だって、昔の彼女の写真とかあるかもじゃない」 「お前なぁ」 けろりと言い放つ彼女に、脱力する。 「あ」 短く声を上げ、１つのフォトを眺める。 それは、とても懐かしそうで、切なそうな横顔だった。 「ミリィ？」 呼ばれ、振り向くと苦笑した。 「コレねぇ…、初恋のヒトなんだぁ」 皆で写った、楽しそうなパーティの風景の中に目立つわけでもない青年を指差した。 おっとりとした、優しそうな少年だった。 「は？」 イキナリそんなことを言われても、どうしろと言うのだ。 それに加えて、ケインはハッキリ言って、寛大な性質ではない。 目の前でそう言われるのは、『さぁ嫉妬して下さいｖ』と言われるも同じだろう。 それはともかく、ミリィはケラケラと笑いながらウィンドウを閉じていく。 気にしてはいないようで、最後にノートパソコンをぱたりと閉める。 「さ、そろそろ寝ましょう」 「オイ」 ケインが何か言いた気だったが、敢えて無視した様だ。 彼を扉まで追い出すと、そのまま閉めてしまった。 諦めてため息をつく。 ふと、ガラス越しに振り向いた。 そう、偶然に。 間が悪かったとしか思えない。 ミリィが何事かを呟いて、 先程のフォトイメージにキスをしている瞬間なんて。 何も言えなくなって、そのまま廊下を歩く。 『コレねぇ…、私の初恋のヒトなんだぁ』 先程の台詞が無防備に響く。 先程の光景が織らずに重なる。 苛々としている自分がよく分かった。 とても小さな感情であるのに、とても大きく圧し掛かった。 「嫉妬…っていうんだよな、コレ」 呟いてはみたけれど、己に再確認させた分だけ苛立ちが増した。 過去の人間に嫉妬しても仕方がないのに。 ミリィは、自分が好きだと言ってくれたのに。 今の彼女を信じているはずなのに。 なのに、何故。 こんなにも混沌とした感情を渦巻かせているのだろうか。 『ねぇ、ケイン』 自室に戻り、ベッドへと倒れこむ。 マントを外すのも忘れ、睡魔に引きずり込まれかけた。 「…ばーちゃんが、言ってたよな」 虚ろな意識で呟いた。 「何か…何だっけ…？」 ぼんやりと、夢へと誘われていく。 『ねぇ、ケイン。』 『なぁに、ばーちゃん？』 『もし、私が苛められていたらどう思う？』 『すッごくムカツク！！』 『じゃあ、私が嬉しくて笑っていたら？』 『俺も、嬉しいよ』 『なら、私が泣いていたら？』 『俺も、悲しくなってくる』 『…もし』 『？』 『私が…死んだら？』 『やだ！！何でそんなこと言うのさ？！嘘でも厭だよ！』 『ごめんなさい、ケイン』 『絶対、死ぬなんて…言わないで…』 『えぇ、言わないわ』 『絶対、だよ』 『・・・ねぇ、ケイン。お前はどうしてそう想うのかしら？』 『《どうして》？』 『自分のことじゃないのに、どうしてかしら？』 『だって、俺、ばーちゃんのこと大好きだから！！』 『そう。そうね、お前が私を好きでいてくれるからね』 『ばーちゃん？』 『ケイン。その気持ち、よく憶えておいで』 『大事なことなの？』 『えぇ、そう。大事なコトよ。きっと、思い出す日が来るから』 電子音が鳴り響き、朝を報せた。 目覚し時計を止めて、頭を掻く。 「そぅ…か…」 寝ぼけ眼で、頷いた。 「そう、だよな」 よし、と呟くと、両頬をペチリと叩く。 しっかりと目を開けて、ベッドから降りた。 香ばしいパンの薫りが、ドアを開いた瞬間とびこんでくる。 「おはよう、ケイン」 「おはようございます」 ２人の少女が笑顔で出迎えた。 すでに朝餉の支度は整えられており、あとは席につくのみである。 「ミリィ」 「何？」 持っていたクロワッサンの入ったバスケットをテーブルに置いて、 ケインへと振り返る。 「もし、お前が今も別の誰かを想っていたとしても」 『怒ったり、悲しんだり、嫉妬したりするのはね』 「俺は…」 『そのヒトが本当に大好きだからよ』 「ミリィが、一番大切だから」 『これから出会う誰かの為に、憶えておいてね』 クスリ、と笑い、彼女は背伸びをしてケインの額へとキスをした。 「えぇ、織っているわ」 視線がぶつかり、可笑しくなってお互いに笑い出した。 いつの間にか、キャナルは姿を消している。 このバカップルに当てられては堪らないとでも思ったのだろう。 ひとしきり笑った後に、軽く触れるだけのキスをした。 １度離れると、今度は深く口付ける。 「…ん…」 そうして、唇を離すとミリィは尋ねた。 「でも、イキナリどうしたの？」 「…いや…」 「なぁに？」 口ごもる彼の頬を両手で挟んで、目を逸らせない様にする。 「昨日…俺が部屋を出たあとに…だな…」 言い辛そうに、変に引き伸ばしたり、言葉にならない声を吐き出したりしている。 「昨日…？あぁ！」 合点が行くと、ミリィは再び噴出した。 「あれね。あれはねぇ…」 『さよなら』 ミリィは呟いた。 今は、その時の感情さえ思い出せないけれど。 『この気持ちを教えてくれてありがとう』 そ、とフォトイメージへとキスをした。 ぽす、と彼の胸へと顔を埋める。 「『さよなら』って言ったのよ」 思い出は、思い出でしかないから。 振り返るだけの、ただの思い出でしかないから。 そこにあったのは、偽りの自分。 恐れから目を逸らし、楽しいことだけだと思い込ませようとした。 本当は、逃げる余地などないほどに追い詰められていたのだけれど。 あの頃は、どんな色をしていた？ あの頃は、どんな世界で息をしていた？ ちっとも思い出すことが出来ない。 君と出会えただけで、世界は色付き始めた。 ほら、こんなにも当たり前の毎日が倖せだと思えるほどに。 End |
| あとがき。 |
| やっと形になりましたー。 纏まらなくて、大変だったわぁ（笑）。 よくある嫉妬ネタ。あえて、当人を出さずにって感じで。 オリキャラは抵抗あるヒトいるし、私自身もちょっとだけ、ですねぇ。 さぁて、次はどんなのを描こうかしらｖ |