空っぽになることすら出来ずに。
けれどそれは、何十倍もの苦痛を齎すものだと織っていた。
だからこそ罪咎なのだと、理解していた。
痛くて、辛くて、苦しくて。
それでも、何処かで仕方の無いことなのだと、
妙に納得している自分がいた。
いっそのこと、
光を求めようとするこの両手足が切り落とされていたのなら、
這いずることすら出来ない身体であったのなら、
全てが絶望と映り、深い眠りへと堕ちて行けたかもしれないのに。



幼子を繋ぎ止める荊の枷は、絶望に堕ちることすら赦してはくれなかったけれど。

Dark　and　Dark






目が覚めれば、いつもの風景。
とうに見慣れたはずの殺風景な室内は、ただ静かにそこに在り続ける。
幼子に宛がわれた部屋。
窓から差し込む光は、太陽の力強いそれではなく、
淡く、儚い色を宿した優しいそれ。
全てを照らすのが太陽ならば、
全てを包み込むのが月なのかもしれない。
ぼんやりと寝台に寝転がったまま、窓から見える空を見上げた。
最初からそこにあるのが当然の如く、
幼子の黄金の瞳に浮かび上がる月が、白く煌めく。
まだ夜中だ。
それも、深夜と呼ばれる宵闇。
額や頬に張り付いた髪を煩わしげに払う。
ふと、指先に冷たい感触がぶつかる。
額に着けられた金鈷が存在を主張するように、
月光を反射させて壁に黄金の光を泳がせた。
これを外してしまったらどうなるだろう。
思い浮かび、だが、すぐに立ち消える。
その度に脳裏を掠める紅い残像。
言いようの無い昂揚感。
駄目だ、と言い聞かせる。
何度も、何度も、抑え込む。
不意に、抑え込む必要などあるのか、と何かが問い掛ける。
それが本質ならば、何を我慢する必要があるのだ、と。
ヒトから生まれた人間でも無く、
妖かしから生まれた妖怪でも無く、
宿るものから生まれた神でも無い。
あらゆる束縛から放たれ、何ものにも属さぬ唯一つの存在。
それは特別でもあったし、異端でもあった。
理解の及ばぬものを蔑み、妬み、厭う。
触れてはならぬ禁忌だと定めるのは、何時であったとしても、畏れる心。
ヒトであろうと、神であろうと同じこと。
愚かだと分かっていながら、
愚かであることを認めようとはしない弱いもの。
だから、憎むことも出来ない。
けれど、赦すことも出来ない。
愛おしいからこそ、どうにも出来ない。
顔を顰め、ぎゅ、と目を瞑る。
浮かんでくるものは、無い。
ただ、闇が広がるだけ。
薄ら恐ろしくなって、耐え切れず目を開く。
たった数秒が数十時間、数十年の恐怖を齎す。
夜は好きだ。
煌々と耀く月が浮かび、星が瞬く。
けれど、闇は嫌い。
耀くものだけでなく、形有るもの全てを飲み込む。
確実に幼子を蝕むものは闇であり、恐怖となるもの。
考え出せばキリが無い。
そうして、眠れなくなる。
燭台の蝋燭に灯りを点せば、部屋は明るくなるだろう。
それでも、夜は終わらない。
闇は広がり続け、終わりは来ない。
だから恐い。
だから、畏れる。
縋りつくものすら織らない幼子は、泣き叫ぶことすら出来ない。
苦し紛れにシーツを握り締める。
幼子が寝転がっている場所とは違い、
体から離れているそれは、すっかりと冷たくなっている。
「…っ」
恐い、そう紡ごうとして、止めた。
否、出来なかった。
口にしてしまえば、全てが現実になってしまいそうで、
それこそ恐かったのかもしれない。
ひとりではない。
織っているからこそ、ひとりで居る時間を畏れた。
余計に、孤独感が苛む。
苦しい。
寂しい。
辛い。
恐い。
それらに総じて、繋がるもの。





「くや、し…ぃっ」




やっとのことで搾り出された言の葉。
幼子は、起き上がり膝を抱える。
衣擦れの音が、静かな室内に響いた。
膝に額を押し付け、声を押し殺す。
「…くやしいよぉっ」
もう一度、呟く。
己の弱さが。
無力さが。
情けなさが。
どっと溢れて、零れ出す。
強くなりたい、と奥底から叫びが聞こえる。
そうなれない自分が、厭わしく、呪わしく、惨めだった。
どんなに虚勢を張っていても、
そうではないと分かっていた。
だからこそ、強くならなければならなかった。
憶えてはいない護れなかった約束も、
憶えてはいない護れなかった何かも。





己の所業で、引き起こされた災厄であるのならば。





安らぎを求めているワケでは無かった。
倖せになりたいワケでは無かった。
ただ、贖うべきものを求めていた。
それに辿り着く前に、倒れてしまうのが恐かった。
その所為で、己の所為で、
『また』畏れている何かが仲間に起きてしまうことが恐かった。


ただ、それだけ。


それだけのことが、恐かった。
「…あ」
幼子は、顔を上げ、窓の外を見やった。
薄らと、山の向こう側が白んで行く。
藍と茜と薄紅と山吹が白に溶けて行く中で、
星々は輝きを潜め、月は霞を深くしていった。



夜明けと呼ばれるもの。



全ての目覚めを誘うものとされる、夜明け。
雲ですら茜色に染まり、流れ行く。
悠然と、予め決められていたその光景は、
誰に望まれたワケでも無く――否、全てに望まれていたのかもしれない――、
ゆっくり、ゆっくりと、地上に光を満たし始める。





あたたかいものが、頬を流れた。
たった、一筋ではあったけれど、確かにそれはあたたかかった。





宵闇は明け行き、綺羅綺羅しい声や風景が広がる。
明けぬものだと思っていた。
心のどこかで、この光景が決して訪うものではないと思っていた。
そのようなことは、あるはずがないのに。
明けぬ夜など、無いと言うのに。
ほんの一瞬。
見落としてしまいそうな、本人ですら気付いていないような、一瞬だけ。
幼子の闇に、光が差した気がした。





それは、誰の願いとも、望みとも知れないものであったけれど。








END



あとがき。
77777hitのキリ番踏んでくださった如月翡翠サマへ捧げます。
『悟空のシリアス話』ってことだったんですが、
名前が一度も出て来てねぇし（爆）。
ふと夜中に目覚めてしまった、というシチュエーションで。
不安になって、眠れなくなって、朝が来てほっとしている、みたいな（要約）。
キリ番申告ありがとうございますー！
どぞ、困難で宜しければ貰ってやって下さい。


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