I Got Lost

日に日に、増していく痛み。
確実に、心へ宿る恐怖と焦り。


―――あぁ、早く


手を伸ばして、触れられるはずも無く。
分かっていても、伸ばさずにはいられなかった。
掴んでくれたその手は、決して望んでいたものではなかったけれど。
掴み返したその手もまた、それを織っていたはずなのだけれど。
それでも、
いきたいと思った。
掴んだその手を、間違いだとは思えなかったんだ。
掴んだソレは、違うものだったけれど、
待ち望んでいたものには変わらなかったように思う。
おかしな感覚に戸惑いながらも、
俺は俺の生き方を選ばなければならなかったんだ。


そう。
あの日に。



間違えてはならないと、心の中で何かが叫んだ。







ゴトリ、と鈍い音が響いて、悟空は振り返った。
「ってぇ！！！」
悲鳴をあげる声の主を、見上げる。
座り込んでいたため、見上げても視界がすぐにははっきりしない。
目に入ったのは、鮮やかな紅。
「っの、莫迦猿！！ヒトんち散らかしてんじゃねぇよ！！」
転がっていた積み木を踏みつけたらしく、悟浄は非難の声を投げかけた。
見れば、周りには点々と色んなものが散らばっている。
後ろからくすくすと笑いながら、八戒はお茶を運んでくる。
「悟空は、好奇心の塊ですからねぇ」
彼は散らかっているものを、上手く避けながら部屋の真ん中のテーブルへ行き着いた。
雑誌類を整えて、元の場所に戻す。
「コーキシン？」
「興味のあることには何でも飛びつく、でしょうか？」
「ははっ！違いねぇや」
「悟浄、煩い！！」
悟空は叫ぶ。
だが、身長で負けている為、頭を抑えられて身動きが取れない。
三蔵が仕事で忙しい為、いつもの如く、悟浄の家へと足を運んだ。
そうして、いつもの如く喧騒が始まる。
もう見慣れた風景に苦笑して、八戒は珈琲をカップへと注ぐ。
「悟空、少し片付けましょうか？」
「うん。悪ィ、八戒」
「何で八戒には素直なワケ？」
納得の行かない表情で、悟浄はソファにどかりと座る。
「日頃の行いの差ですね」
きっぱりと言い切る八戒に、苦虫を潰したような顔を浮かべる。
「へー、そうデスか」
騒々しい音を立てながら、悟空は散らかしたものを片付ける。
「なぁ、八戒。これはどこに片付ける？」
「それは、そっちの棚に。終わったらティータイムにしましょうね」
お茶菓子の包みを開けながら、悟空へと指示する。
珈琲カップを受け取って、悟浄は口へ運ぶ。
「ホント、お猿さんの莫迦っぷりは見てて飽きないねぇ」
冗談交じりに、悟空をからかった。
「何だよ、悟浄まで！！」
拳を振り上げて、彼へと怒鳴る。
八戒は苦笑しながら、悟空へ問い掛ける。
「三蔵にも言われたんですか？」
「へ？」
きょとん、と八戒を見上げる。
不意をつかれたのか、八戒と悟浄まで不思議そうに彼を見やった。




「言われて……無い、よ…？」




『お前の莫迦っぷりは、見ていて飽きないな。』




途端、響く聞き覚えのある声。
けれど、思い出すことの出来ない声。
「え？」
悟空の台詞に、八戒達は思わず疑問の声を漏らす。
呆然と、焦点の合わない視線。
悟空は何を見るでもなく、ただ、見上げていた。



「誰が…言った…っけ？」



『莫迦って何だよ、『　　　』！！』



引きつったような笑みを浮かべる。
ガンガンと、頭を打ち付けるような痛みが、忙しなく襲い来る。
「悟空？」
突然、黙りこくった彼に歩み寄る八戒。
だが、依然として悟空の瞳には何も映っていない。
「悟空？」
もう一度呼んでみるが、悟空の焦点は合わないまま。
どうしようかと、背後の悟浄を見やるが、彼もどうしたら良いのか分からない。
「オイ、莫迦猿！！」
大声で悟空を呼ぶと、非道く驚いた様子で、悟浄を見上げた。
「…ッ…あ…」
今までの己が見えてなかったかの如く、悟空はすっくと立ち上がる。
「八戒、片付けたからお菓子食べてもいい？」
「え…あ…、いいですよ」
コロリと変わった悟空について行けず、八戒は口ごもる。
「…悟空」
ソファに座り、お茶菓子に手を伸ばす。
努めて、いつも通りに振る舞おうとしている幼子が、2人の目には痛々しく映った。
「いっただきまーす」
口元へ運び、そうして、寸前で止める。
少しの間。
2人が不自然に思えるほどの。
「…今の…さ」
ぽつり、と俯き加減で悟空は口を開く。
「誰かに、言われたことあるよ。誰かは覚えてないけど」
手の中で菓子をもてあそびながら、俯いたまま笑う。
「ただ、懐かしいなーって思っただけで」

確かに眠る、記憶。
時折、微かによぎる誰かの声。
まだ、目覚めはしないけれど。
まだ、目覚めの時ではないけれど。

「そんな時、思う」

ゆっくりとあげられる双眸。

「早く思い出さなきゃって」

哀しみを湛えた微笑は、強く、優しく。
どんなものよりも、儚く映った。

「こう、振り向いたら、さ」

歩いてきた道。
道だけが光り輝き、辺りは闇に満ちる。
見失わないように、しっかりと足を踏み固めた。

「すぐ後ろは道がぷっつりと切れてるみたいで」

ふと振り返れば、歩いてきたはずの道は消えていて。

「行きたいんだけど、行けなくて」

慌てて戻ろうとすれば、足元は崖になっていて。
下を見れば、奈落の底。
体が震え、冷や汗が吹き出る。
そんな感じ。
一度、言葉を切って、悟空は口を真一文字に結んだ。


「過去を捨てることと、忘れることは違う」


過去を捨てても、過去は過去としてそこに残る。
だが。
悟空は過去を忘れた。
『忘却』とは果てなく『無』に近いモノ。


「何も、無いんだ」


菓子を菓子器に戻す。
手を何度か握り、感覚を確かめる。


「決まって、訳の分からない焦りが襲ってきて」


例えば。
声を出そうとしているのに、出せない感覚。
あぁ、早く。
早く。
早く。
どうか、早く。
願う。


「無性に淋しくなる」


気づいて貰えない幽霊のような、淋しさ。
勿論、幽霊になどなったことは無いが。
そう。
だから、例えばのハナシ。


「ここにいる自分が何だかニセモノみたいで」
手を見やれば、すき間のある間接部。
カラカラ、と乾いた音を響かせるマリオネットのそれに見えた。
「無性に、怖くなる」
作り上げてきたものが無い自分は、ぽん、と作り出された人形のようだ。
だから、未来しかない。
現在しかない。
過去は無い。
二度、生まれ変わった。
そう言っても過言ではないだろう。

「早く、思い出したいよ？」

へら、と笑って、勿論、と言うように頷く。

「けど、それも怖い」

顔を上げて、首を振る。

「情けないね」

自嘲気味な笑顔は、彼には似合わないと思っていたのに。
非道く不自然で、けれど、非道く似つかわしかった。

「そんなことありませんよ」
八戒は、彼の台詞を打ち消すように口を開く。
「貴方が貴方であることには変わりないんですから」
悟空が座り込んで居た場所から、立ち上がり悟空の隣に腰掛ける。
「誰だって、確かな自分なんて分からない」
コトリ、と悟空に持って来た珈琲を手に取った。
彼の空いた手にすっぽりと収まる小さなマグカップ。
「本当の自分を織ることを恐れる」
振動で、悟空の持つ珈琲の表面が揺れる。
それに映った彼らの姿も。
「それは、ちっとも恥ずべきことじゃないんですよ？」
言って、八戒は悟空に微笑む。
「八戒も…？」
恐る恐る彼を見上げ、質問を投げる。
「えぇ」
ゆっくりと頷く。
「悟浄も…？」
珈琲カップを握り締め、再び問う。
「勿論」
にこ、と笑って、八戒は自分のカップを手に取る。
口に運びながら、また頷く。
「じゃあ」
幼子の言葉遊びのように、繰り返し、繰り返し。



「三蔵…も？」



カップは口元まで運ばれたままで、八戒は手を止めた。




「…そうです、ね」




思案気に、彼は言葉を濁らせた。





「あの人は、僕達以上に恐れているかも…しれませんね」




手元に落とした視線を、悟浄に投げかけ、微笑う。
「あぁ…そう、かもな」
悟浄も苦笑した。
「…どういうこと？」
きょとん、と悟空は尋ねる。
言われた意味をよく咀嚼できなかったようだ。
「貴方には、分かっているんじゃありませんか？」
苦笑して、小首を傾げる八戒。
「きっと、まだ気付いていないだけで」
だが、悟空はそれほど気にも止めない様子で頷いた。
「ふぅん？」
手のひらに、珈琲の温もりが伝わるのを感じながら、
彼は、安心したように微笑う。
「何か、変な感じ」
「何が？」
悟浄は灰皿を手繰り寄せて、上目遣いに悟空を見やる。



「一人ひとり、違うこと考えてるはずなのに、同じように感じてる」



感じる場所も、考えた結果も全く違うものなのに。
同じ不安を抱えてる。
何かしらに焦燥感を、憶える。



「不思議だね」



言われて、八戒は頷く。
「そうですね」
彼は手にしていた珈琲カップを、テーブルに戻した。
そうして悟空の頭を片手で抱く。


「たくさん、たくさん考えて、感じて」


ゆっくりと、教えるように。


「そうして成長していくんですよ、ヒトは」


足をもつれさせながら。
転びながら。
怪我をしながら。


「間違えることもあるかもしれない」


ふと、見上げれば、そこは全然知らない場所で。
道に迷ったことに気付くかもしれない。


「でも、失敗を恐れて何もしないよりは、何でもやって失敗する方がよっぽど有益です」


道に迷っても、道は続いているのだから。


「失敗してもいいの？」
八戒を見上げ、不思議そうに口を開く。
「えぇ、何もしないよりは。完璧な存在なんて有り得ないんですし」
悟空を手放し、微笑む。
「それとも、悟空は完璧になりたいんですか？」
弾かれたように見開かれる瞳。
すぐに、元のそれへと戻る。
「ううん」
軽く首を振る。
「だって、すき間がある方が色んなこと詰め込めるじゃん」
珈琲を飲みながら、足をぶらつかせる。
「足りないもの補って、その度に気付いてく」

あぁ、こんなやり方もあったんだ。
あぁ、こんなことも出来たんだ。


「そっちの方が楽しいよ」


要は考え様。
ヒトの感じ取り方。


「ま、猿らしい考えだな」
ひとしきり笑うと、悟浄は茶化した。
「猿って言うなっっ！！」

けれど、それが君らしさ。

八戒は悟浄と悟空の喧騒を眺めながら、口元を緩めた。

いつだって、いつだって。
そうやって君は壁を乗り越えていく。
立ち止まっては、振り返り、また前に歩いて行く。
過去への感傷は出来ないけれど、未来を切り開く力がそこにある。
確かに歩いてきた足跡が、道を作っていく。


誰よりも。



強くなっていく。



「いつか」



悟空は呟く。




「いつか全部を思い出すことが出来ても」

己の犯した罪も、血まみれのこの両手も。
何もかもを思い出しても、尚。

「俺は俺のままでいられるのかな」
八戒が頷いた後、悟浄も口の端を吊り上げる。
「貴方がそれを願うのならば」
少し不安に瞳を揺らし、悟空は微笑う。
「…うん」
膝を抱えて、頬を寄せる。
それは、まるで自分に言い聞かせるように。


「大丈夫、だよね」



全ての不安が消えたわけではないけれど、
ほんの少しだけ心が軽くなった気がする。
それこそ思い違いなのかもしれないけれど。
もしかしたら、俺が忘れた道は、非道く間違えた道だったかもしれない。
選んではいけない道だったかもしれない。

ただ、思うんだ。

今歩いている道が、間違いでないのだとしたら。
いくらでも修正が効くのではないか、と。

だとしたら。

過去を思い出したところで、うろたえることも無いのではないか、と。



「絶対、思い出すから…待ってて」


風が、通り過ぎた。
決して、その呟きは八戒たちには届かなかったけれど。



名も織らぬ、大切な貴方。



風にかき消される呟きは、届いただろうか。



ねぇ、『　　　』。






END